A fons
La Xarxa de Referència en Biotecnologia premia una proposta sostenible d’aprofitament de residus
Cada any, es produeixen a Catalunya tones de residus sòlids orgànics industrials que es porten a compostatge per obtenir-ne un adob orgànic. La indústria alimentària n’és una gran generadora. La investigora Teresa Gea (UAB) ha guanyat el premi IDEA pel seu projecte basat en l'obtenció d'enzims amb propietats catalítiques innovadores a partir d'aquest tipus de residus.
30.03.2011
ISABEL MUNTANÉ 
La Xarxa de Referència en Biotecnologia (XRB), fundada l’any 1994 dins el programa Xarxes de Referència de la Generalitat de Catalunya, treballa per promoure la recerca biotecnològica, afavorir l’intercanvi de coneixements entre la recerca pública i l’empresa, intervenir de manera activa i crítica en la millora de la percepció social de la biotecnologia, promoure la col·laboració amb el sector industrial i estimular la creació de noves empreses en biotecnologia. I amb aquesta premissa, va convocar, l’any 2010, el primer premi IDEA, adreçat a les millors propostes d’R+D dels investigadors i investigadores de la XRB. La finalitat era guardonar la innovació i l’emprenedoria, sobretot dels joves.
El jurat, format pel Dr. Jordi Garcia Mas, investigador de la Unitat de Genètica Vegetal de la XRB; la Dra. Montserrat Vendrell, directora general de Biocat; el Dr. Pere Puigdomènech, professor de recerca del CSIC; el Dr. Lluís Ruiz, director general de Janus Developments, i el Dr. Ignasi Belda, director general d’Intelligent Pharma, ha tingut en compte factors com la viabilitat, l’originalitat i l’interès social a l’hora de valorar els 17 treballs presentats, que, a més, han representat pràcticament totes les àrees de recerca en biotecnologia.
En funció d’aquests criteris, el primer premi IDEA ha estat concedit a Teresa Gea, de la Unitat d’Enginyeria Bioquímica, pel treball de recerca Obtenció d'enzims amb propietats catalítiques innovadores a partir de residus sòlids orgànics. El projecte “explora vies alternatives de valorització de residus sòlids orgànics, mitjançant l'aplicació de processos biològics, per obtenir productes d'alt valor afegit d'interès industrial i farmacèutic”, segons explica la mateixa autora, que puntualitza que el reconeixement també pertany a tots els membres del Grup de Recerca en Compostatge del Departament d’Enginyeria Química de la Universitat Autònoma de Barcelona.
Cada any, es produeixen a Catalunya tones i tones de residus sòlids orgànics industrials que es porten a compostatge per obtenir-ne un adob orgànic, conegut com a compost. Per exemple, la indústria alimentària n’és una gran generadora. Per a Gea, amb la seva proposta es fa un pas més enllà perquè “consisteix en obtenir un benefici addicional prèviament a la producció de compost. A més, cal tenir present que parlem de residus orgànics nets, com el pa premsat dels processos de purificació d’oli de gira-sol o la fibra de soja en la producció de llet de soja”. La investigadora guardonada continua explicant que, “amb aquests materials, es podrien obtenir enzims hidrolítics d’alt interès industrial, com lipases o proteases, així com també podrien permetre la producció d’antibiòtics”.
Per tot això, un cop desenvolupat, el projecte podria reportar “un benefici doble a la societat”, afegeix Gea. I és que, d’una banda, es valoritzarien els residus com a matèria primera a utilitzar i no com a residu final a desfer-se'n. De l’altra, es portarien a terme nous processos productius biològics més sostenibles que altres sistemes actuals per a la producció de compostos químics.
El president del jurat, Jordi Garcia, explica que es va valorar aquesta proposta per ser “diferent a la majoria de projectes que s’acostumen a presentar a aquest tipus de premis, ja que no té a veure amb biomedicina o salut humana”. Igualment, destaca que “utilitzi la biotecnologia per al tractament de residus des d'una nova perspectiva”. D’altra banda, Garcia remarca que “les propostes presentades eren d'una excel·lent qualitat en general”.
El jurat també ha atorgat dos accèssits. Un d’ells a Eriel Martínez, de la Unitat de Microbiologia Ambiental, per una proposta alternativa als tractaments actuals de la fibrosi quística. De nou, es tracta d’un treball d’interès social; en aquest cas, el tractament d’una malaltia genètica d’elevada incidència. L’altre accèssit s'ha concedit a Núria Verdaguer, de la Unitat de Biologia Molecular i de Biotecnologia de Cèl·lules Animals, per un projecte innovador, encaminat a millorar l’eficiència de les partícules vault com a agents per dispensar fàrmacs o en teràpia gènica.
A més d’una dotació econòmica que els permetrà endegar el seu projecte, el guardó inclou un servei de coaching individualitzat per poder executar les seves idees i orientar-les al mercat. En aquest sentit, la guanyadora del primer premi IDEA explica que, tot i que la seva investigació es troba encara en una fase molt preliminar, diverses empreses productores de residus ja s’han mostrat molt interessades en els resultats del projecte i disposades a col·laborar-hi. Quant a l’import del guardó, Gea diu que el destinarà a finançar la seva recerca “per poder avançar més ràpid i còmodament”. De fet, el seu grup de recerca va decidir encetar aquesta línia de treball invertint recursos propis abans d’obtenir fonts de finançament.
El president del jurat ha avançat que encara no s’ha parlat d’una segona edició dels premis, però, en cas de tirar-se endavant, “seria probablement cada dos anys”. El lliurament del primer premi IDEA es va celebrar el passat 24 de març, al Museu Colet de Barcelona. L’organització de l’acte va comptar amb la col·laboració de Biocat.
- La XRB, un centre sense parets >> Segueix llegint
- Acostar la biotecnologia als més petits >> Segueix llegint
