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Redacción

Expertos nacionales e internacionales se reúnen en CosmoCaixa Barcelona, los días 30 y 31 de octubre, convocados por B·Debate y el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) —de la alianza ISGlobal— para establecer vínculos entre la investigación, la práctica de la salud pública y la planificación urbanística, como la única vía para crear áreas verdes saludables para las poblaciones urbanas.

La necesidad de estos debates nace de que estudios recientes han demostrado que las personas que residen más cerca de zonas verdes viven más y tienen menos riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular, obesidad, problemas de salud mental y evitan efectos adversos del embarazo. Además, diversas investigaciones sugieren que se reduce la agresividad y la delincuencia, mejoran los patrones del sueño y también se produce una mejor recuperación de cualquier enfermedad.

Con el título Green Cities Healthy People. Planning Healthy Urban Spaces este encuentro está dirigido científicamente por el profesor Mark Nieuwenhuijsen, coordinador del programa de contaminación atmosférica del CREAL y del proyecto Phenotype. Este proyecto está financiado por el 7º Programa Marco y tiene como objetivo evaluar e identificar actuaciones para determinar la capacidad de los espacios verdes públicos para dar respuesta a los problemas de salud de la población tanto en los núcleos urbanos como rurales.

Durante la última década se ha podido observar un renovado interés en propuestas urbanísticas que den respuesta a los problemas de salud. Esto es debido, en gran parte, a las preocupaciones crecientes en temas sensibles para la sociedad como son la obesidad, la inactividad física, la contaminación y el cambio climático. La inactividad física es uno de los problemas de salud más importantes del siglo XXI debido a su influencia en las enfermedades crónicas más letales. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la inactividad física es responsable de la muerte de 3,2 millones de personas cada año y tiene una gran influencia en las enfermedades crónicas más mortales, contribuyendo al 21,5% de las cardiopatías isquémicas, al 14% de casos de diabetes, al 16% de cánceres de colon y al 10% de mama. Además, el estrés y la contaminación atmosférica y acústica son factores cada vez más importantes en el estudio de las enfermedades.

Según el mismo organismo internacional, se calcula que en 2030 el 60% de la población mundial vivirá en áreas urbanas, con la necesidad de planificación urbanística que ello implica.

Cabe recordar que la creación de entornos saludables es una acción prioritaria de "Salud 2020", la nueva estrategia paneuropea de salud pública coordinada por la OMS.

Entre los asistentes al B·Debate cabe destacar también María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS; Roderick Lawrence, licenciado en arquitectura y doctor en ciencias que actualmente forma parte del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Gienbra, y Terry Hartig, profesor de psicología ambiental en el Instituto para la Vivienda y la Investigación del Desarrollo Urbano de la Universidad de Uppsala.

Aparte de los debates entre expertos, que se celebran a puerta cerrada, hoy a las 18 h la Dra. María Neira impartirá la conferencia Global Health Challenges in an Urbanizing World donde participarán un centenar de investigadores, epidemiólogos, urbanistas y profesionales de la salud y las ciencias sociales.

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