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Picks of May: destacados en investigación, digitalitzación e inversión en salud
El mes de mayo ha estado marcado por el acuerdo histórico de la OMS para reforzar la preparación global ante futuras pandemias, así como por la incertidumbre generada por los nuevos aranceles anunciados por el presidente Trump en Estados Unidos. La digitalización asistencial, la inversión en innovación y el liderazgo de la BioRegión continúan impulsando el sector. A continuación, recopilamos los principales destacados del mes.
- La investigación biomédica en Cataluña ha vivido un mes especialmente activo y transformador. El Hospital de Bellvitge ha conseguido extirpar por primera vez un cáncer de páncreas hasta ahora considerado inoperable, gracias a una técnica quirúrgica pionera que abre nuevas opciones para pacientes con tumores avanzados. Paralelamente, investigadores del IRB Barcelona y el CRG han identificado un “código de barras” en el ADN que permite detectar el envejecimiento de la sangre a partir de los 70 años, un hallazgo que puede revolucionar la manera en que se diagnostican y abordan las enfermedades asociadas a la edad. En oncología, el IRB Barcelona también ha desarrollado una nueva herramienta que revela cómo los tumores reprograman genes clave para resistir la quimioterapia, mejorando el conocimiento sobre la resistencia tumoral y abriendo la puerta a tratamientos más personalizados. Además, el IDIBELL ha redescubierto el denosumab, un fármaco utilizado hasta ahora para la osteoporosis, que podría tener un papel relevante en el tratamiento del cáncer de mama. Un estudio internacional liderado por el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP) y el proyecto GCAT ha identificado por primera vez una asociación genética significativa con la COVID persistente, localizada en el gen FOXP4, aportando nueva luz sobre los mecanismos biológicos y los factores de riesgo de esta condición multifactorial. Cerramos esta sección con el anuncio de las obras del nuevo Hospital Clínic, que la Generalitat prevé que comiencen en 2030, con una inversión de 1.700 millones de euros. GoodGut (grupo Hipra) ha desarrollado un test de microbiota que reduce un 18,4 % los falsos positivos en la detección del cáncer colorrectal. Cerramos esta sección con el anuncio de las obras del nuevo Hospital Clínic, que la Generalitat prevé que comiencen en 2030 con una inversión de 1.700 millones de euros, y con la noticia de que las empresas del Parc Científic de Barcelona han captado 124,7 millones de euros en 2024, consolidando el parque como motor de innovación biomédica en Cataluña.
- Este mes se han publicado varios informes que destacamos: por un lado, el último informe de Farmaindustria que, coincidiendo con el Día del Ensayo Clínico, pone en valor el liderazgo de España (y, de rebote, de Cataluña) en Europa en investigación clínica, con un récord de 930 ensayos autorizados en 2024 y una inversión farmacéutica en I+D que crece hasta los 1.533 millones de euros. ACCIÓ, por su parte, ha hecho público el Informe de Digital Health en Cataluña, con la colaboración de Barcelona Health Hub y Biocat, que destaca un ecosistema de cerca de 400 empresas y una apuesta clara por la innovación, la interoperabilidad y la medicina personalizada, mejorando la accesibilidad, la eficiencia y el empoderamiento de los pacientes. Por último, se ha publicado el marcador final de La Marató de 3Cat 2024, dedicada a las enfermedades respiratorias, que ha recaudado 10.074.597 euros destinados a impulsar la investigación y la prevención de estas patologías en Cataluña.
- La apuesta por la digitalización de la salud se refleja también en la atención asistencial. Los resultados pioneros del Hospital Universitario de Bellvitge, el IDIBELL y el CIBERCV han evidenciado cómo la telemedicina puede transformar la gestión de la insuficiencia cardíaca crónica: la combinación de telemonitorización y teleintervención reduce un 54 % la mortalidad cardiovascular, gracias a un seguimiento diario y personalizado mediante una aplicación móvil. Paralelamente, la hospitalización a domicilio sigue ganando peso en España, donde el modelo de Cataluña es una referencia, con la integración de la HAD en la estrategia de atención a la cronicidad y con una fuerte implicación de la atención.
- En el ámbito de la tecnología aplicada a la salud, este mes el Barcelona Supercomputing Center ha impulsado la creación de OneCareAI, una nueva empresa derivada especializada en la prevención del ictus mediante inteligencia artificial y supercomputación aplicada a datos recogidos por dispositivos portátiles, como relojes inteligentes. Esta tecnología, desarrollada en el marco del proyecto Innostroke, permite detectar de manera precoz, personalizada y en tiempo real el riesgo de sufrir un ictus.
- La neurotecnología y la investigación traslacional también han sido protagonistas, ya que INBRAIN ha recibido 4 millones de euros del PERTE Chip para acelerar el desarrollo de las interfaces cerebro-ordenador basadas en grafeno, con aplicaciones prometedoras en el tratamiento de enfermedades neurológicas como el párkinson o la epilepsia. Por su parte, Gate2Brain ha validado su plataforma de transporte de fármacos a través de la barrera hematoencefálica y ha obtenido más de 700.000 euros del CDTI para impulsar una nueva terapia contra tumores cerebrales infantiles de alto grado, en colaboración con la India. Esta tecnología, basada en péptidos, permite administrar fármacos de manera eficiente y no invasiva al sistema nervioso central, abriendo la puerta a tratamientos innovadores para diversas patologías neurológicas y oncológicas.
- La financiación pública también ha dado un fuerte impulso a otros proyectos de alto impacto en salud: Reig Jofre y Oryzon han recibido ayudas de más de 13 millones de euros cada una para desarrollar terapias avanzadas y fármacos para enfermedades raras, mientras que Minoryx ha obtenido casi 27 millones para avanzar en tratamientos para el sistema nervioso central. Estas inversiones se enmarcan en el PERTE de Salud y el programa europeo Med4Cure.
- En cuanto a la industria farmacéutica catalana, Almirall refuerza su apuesta por la investigación con una inversión de 60 a 80 millones de euros en cuatro nuevos ensayos clínicos de fase II para tratamientos de enfermedades dermatológicas. Este impulso permitirá a la compañía continuar creciendo a doble dígito y consolidar su posición de liderazgo en dermatología. Esteve y Grifols también consolidan su crecimiento: Esteve cierra el año con un beneficio récord de 75 millones de euros y prepara nuevas adquisiciones y ampliaciones de plantas, y Grifols incrementa los ingresos un 7,4 % y refuerza su capacidad de generación de caja, confirmando las previsiones positivas para 2025.
- En cuanto a financiación y operaciones de capital riesgo, destacamos la ronda de inversión de 58 millones de euros liderada por Ysios Capital en la biotecnológica austriaca ReproNovo, que abrirá una filial en Barcelona para impulsar el desarrollo clínico de dos fármacos innovadores en fertilidad masculina y femenina. Por otro lado, Seqera ha cerrado una ronda serie B de 26 millones de dólares para escalar su plataforma de software bioinformático, mientras que BIOM ha anunciado una nueva inversión para impulsar la biotecnología de materiales bioinspirados. HLAnalytics ha recaudado 750.000 euros en una ronda seed para expandir su plataforma de inteligencia artificial para quirófanos, y Heura ha conseguido un préstamo de 20 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones para acelerar el desarrollo de nuevos productos alimentarios vegetales.
- Todo ello contribuye a consolidar Barcelona como el quinto hub de startups de la Unión Europea en 2025, según el ranking internacional de StartupBlink, solo por detrás de París, Berlín, Estocolmo y Ámsterdam. El informe destaca especialmente la capital catalana como el tercer ecosistema en industria farmacéutica y el segundo de Europa en salud digital. Según la publicación, Cataluña ya supera las 2 285 startups, un 9 % más que el año anterior, y genera más de 22 800 puestos de trabajo de alta cualificación.
- En el capítulo de reconocimientos y nombramientos, destaca la incorporación de Andreu Mas-Colell como uno de los tres sabios del Banco de España, el nombramiento de Arantxa Sanz como directora general de Catalonia.Health, Susana Puig como nueva directora de IDIBAPS, Yolima Cossio como nueva directora de Estrategia Digital y Datos del Hospital Sant Joan de Déu y la nueva quinta tenencia de alcaldía en Barcelona, Raquel Gil. Este mes, La Vanguardia y la Fundación Catalunya La Pedrera han seleccionado las ocho finalistas para los premios La Vanguardia de la Ciencia, que recomendamos consultar, donde visibilizan a las mujeres científicas al frente de proyectos punteros. No queremos terminar sin hacer una mención especial a la trayectoria de Jacint Corbella, referente de la historia de la medicina en Cataluña, que nos ha dejado este mes de mayo.