Biocat impulsa amb l’Ajuntament i la Generalitat l’ATMP Catalyst, un programa d’acceleració de projectes i startups en teràpies avançades

Biocat impulsa ATMP Catalyst, una acceleradora de projectes i empreses de recerca especialitzades en teràpies avançades, que compta amb el suport de l’Ajuntament de Barcelona i la Generalitat de Catalunya com a principals promotors econòmics. El programa ha donat a conèixer aquest dijous, en un acte de llançament, les sis startups que en formaran part durant els propers tres anys.

L’objectiu final de l’ATMP Catalyst és promoure la transferència tecnològica, el desenvolupament i la comercialització de teràpies avançades, fomentar la captació de talent i la formació especialitzada, així com donar suport a la internacionalització de l’ecosistema d’innovació en salut. Amb aquesta voluntat, s’han seleccionat sis projectes que ara per ara es troben en estadis inicials per impulsar-los i acompanyar-los fins a fases properes al desenvolupament clínic. 

El tinent d’alcaldia d'Economia, Habitatge, Hisenda i Turisme, Jordi Valls, ha participat en l’acte de llançament i ha assegurat que, amb el nou programa, Barcelona té la capacitat “l’Ajuntament reitera el seu compromís en la investigació en salut, que ja va demostrar donant suport al BCN Health Booster”. Valls ha posat en valor “el retorn a la comunitat que tenen els projectes de recerca biomèdica” i ha assegurat que, “en un moment en què es posa en discussió la ciència, programes com aquest demostren com d’important és que a Barcelona hi hagi un sistema econòmic que aposti per potenciar la salut i a la recerca”.

Amb la posada en marxa del programa, Barcelona i Catalunya se situen al capdavant de la recerca i desenvolupament de teràpies avançades a Europa i la ciutat reforça el paper que ja té com a referent global en l’àmbit biomèdic. L’ATMP Catalyst és un projecte pioner en l’àmbit europeu perquè combina formació per als participants, mentories especialitzades, connexions internacionals i ofereix espais d’incubació per al desenvolupament de les tecnologies en centres de referència, com Leitat i el Parc Científic de la Universitat de Barcelona. 

L’acceleració es durà a terme per fases. Durant la primera, els equips formularan el concepte i realitzaran els assajos preclínics in vitro. El segon any, les startups desenvoluparan els primers prototips i faran l’avaluació de la seguretat, mentre que, durant el tercer any, es generaran les primeres actuacions amb les autoritats reguladores i es farà el disseny de l’assaig clínic final. 

El programa preveu obrir dues noves convocatòries en els propers dos anys perquè s’hi puguin acollir fins a sis nous projectes en cada tongada, de manera que el total d’empreses beneficiades pel programa ascendirà a 18.

Les teràpies avançades (en anglès ATMP) són medicaments d’ús humà que es basen en teràpies gèniques, cel·lulars, enginyeria de teixits i combinacions amb altres productes mèdics i biològics. Aquestes teràpies personalitzades tenen el potencial de proporcionar noves alternatives per als pacients en moltes malalties, tot i que actualment presenten uns costos i uns riscos molt elevats en el seu desenvolupament, cosa que dificulta el seu finançament pels sistemes de salut.

Biocat és l’agent tractor de l’ecosistema d’innovació en salut a Catalunya que treballa per escalar i consolidar el sector generant impacte econòmic i social, i posicionant la BioRegió de Catalunya com a referent internacional. Va néixer el 2006 a iniciativa de la Generalitat de Catalunya i de l’Ajuntament de Barcelona, com a fundació publicoprivada, i té als seus òrgans de govern a representants de tots els agents del sector, públics i privats. Amb aquesta posició neutral dins l’ecosistema i com a instrument estratègic de la Generalitat, el Biocat concentra els seus esforços en el desenvolupament de programes per accelerar el creixement i la competitivitat del sector, facilitar l’accés i l’adopció de la innovació al Sistema de Salut de Catalunya, fomentar la capacitació i la formació de talent especialitzat, i augmentar la projecció i el posicionament internacional de la BioRegió de Catalunya com un dels principals hubs d’innovació en Salut a Europa. 

El director general de Biocat, Robert Fabregat, afirma que “l’ATMP Catalyst esdevé una eina fonamental per continuar enfortint, expandint i consolidant el hub de teràpies avançades a Catalunya, dins d’una estratègia global que ens posiciona com a referent europeu en aquest àmbit, amb Barcelona com a capital i motor d’innovació en salut.” 

La nova acceleradora neix en el marc de la iniciativa “ATMP Catalonia”, el hub de teràpies avançades de Catalunya que impulsa també Biocat des de fa tot just un any i que està formada per prop de 70 empreses i entitats de recerca que treballen o donen servei al desenvolupament d’aquestes teràpies.

• THOR: Desenvolupa un CAR-T modular adaptable a diversos tumors, amb èxit inicial en glioblastoma. El seu sistema permet canviar de diana sense redissenyar la teràpia. 
• Phagocytic Synthetic Cells: Crea cèl·lules sintètiques que eliminen bacteris multiresistents en pacients amb fibrosi quística, evitant l’ús d’antibiòtics i la resistència. 
• CARcoma: Ha desenvolupat CAR T innovadors per tractar sarcomes metastàtics, cobrint una necessitat clínica sense resposta fins ara. 
• NoctuRNA: Dissenya teràpies basades en ARN circular per tractar malalties genètiques i infeccioses actualment incurables. 
• Spes Immunotherapies: Desenvolupa vacunes personalitzades contra la leucèmia aguda, adaptades a les mutacions de cada pacient per millorar la resposta immune. 
• FORCE: Crea una plataforma per transferir mitocondris sans a cèl·lules T de pacients, restaurar funcions cel·lulars i obrir noves opcions terapèutiques.