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Recientemente se ha constituido XenOPAT, una nueva spin-off del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y el Hospital Universitario de Bellvitge (HUB). Los servicios que ofrece XenOPAT se basan en la creación de modelos ortotópicos (Orthoxenograft®) de ratón mediante la implantación de pequeños fragmentos de tumores humanos al órgano correspondiente del ratón. Esta es la especialidad de XenOPAT, ya que la mayoría de empresas y servicios para la búsqueda implantan directamente el tumor humano en la epidermis y no al órgano análogo del que procede el tumor original humano. Implantando el tumor en el órgano correspondiente de ratón se obtiene un modelo animal que reproduce las características histológicas, genéticas y epigenéticas de los tumores humanos, lo cual tiene un gran potencial no sólo para la investigación de nuevos fármacos, sino también para el diseño de estrategias terapéuticas personalizadas para pacientes oncológicos.

XenOPAT pone a disposición de empresas e investigadores el banco OrthoXenoBank®, un amplio abanico de ratones ortotópicos con diferentes tipos de tumores para poder testar nuevos fármacos. Con ello se consigue la mejor preclínica posible, esencial durante el complejo proceso de desarrollo de fármacos.

Se puede generar también un Orthoxenograft® a partir del tumor de un paciente, de manera que se puede testear cuál será el tratamiento oncológico que tendrá una mejor respuesta para cada persona. Por tanto, los modelos ortotópicos de ratón de XenOPAT suponen una gran ayuda para avanzar hacia la medicina personalizada.

Del laboratorio a la empresa 

Esta spin-off es el resultado del trabajo realizado durante años por el investigador Alberto Villanueva del ICO-IDIBELL y el patólogo August Vidal del HUB. Junto con Ana Portela, al frente de la gestión de la empresa, han logrado llevar la investigación en la empresa y convertirse en socios fundadores de XenOPAT. 

XenOPAT fue uno de los proyectos del programa BioEmprenedorXXI 2013 que ha conseguido con éxito constituirse como empresa. BioEmprenedor XXI es una iniciativa conjunta de "la Caixa", Biocat y Barcelona Activa para promover la creación de empresas en Cataluña en el ámbito de las ciencias de la vida. 

El doctor Alberto Villanueva, uno de los impulsores de XenOPAT, es también uno de los invetigadores principales de la Plataforma de Pacientes de Cáncer de Barcelona (Barcelona Patient Cancer Platform, BPCP), un proyecto de colaboración entre universidades, hospitales y centros de investigación catalanes para crear una red de excelencia en el campo de la medicina personalizada del cáncer, que ha contado con el apoyo de Biocat.

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