Specific Pig, nueva empresa de 'minicerdos' para la investigación biomédica
Participada por el IRTA, Bioemprèn y Semen Cardona, es la primera empresa biomédica en toda Europa que cría e investiga con cerdos. El objetivo es crear cerdos enanos de 35 kilos para facilitar su manejo y ahorrar en alimentos y medicamentos.

Redacción
La BioRegión de Cataluña cuenta con una nueva empresa, Specific Pig, pionera en Europa en ofrecer un servicio integral de selección, producción y comercialización de cerdos y cerdos SPF (Specific Pathogen Free) como modelo animal para la investigación biomédica.
Ha nacido como start-up de base tecnológica del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y también está participada por Bioemprèn y Semen Cardona. Como dijo el consejero de Agricultura y Ganadería, Josep Maria Pelegrí, durante la inauguración de las instalaciones en el Prat de Llobregat (Barcelona) el día 21 de junio, "es un claro ejemplo de colaboración de futuro en la I+D+i realizada con recursos públicos y del entendimiento público-privado tanto a nivel de su creación como del futuro funcionamiento". Además del consejero, en el acto estuvieron presentes el teniente de alcalde del Área de Urbanismo, Movilidad y Medio Ambiente del Prat de Llobregat, Sergi Alegre; el director general del IRTA, Josep Maria Monfort; la directora general de Biocat, Montserrat Vendrell, y el responsable de Investigación e Innovación del Departamento de Salud, Gabriel Capellà.
Las instalaciones de Specific Pig ocupan 3 hectáreas y unos 5.000 metros cuadrados edificados, donde actualmente se cría el cerdo convencional con un alto estado sanitario para ponerlo a disposición de los centros de investigación biomédica, hospitales y empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos. Por otra parte, están trabajando en un programa de selección genética para crear una línea de cerdos enanos en colaboración de los investigadores de genética y mejora animal del IRTA.
Creciente interés del cerdo como modelo experimental
El cerdo es un animal utilizado como modelo experimental por su similitud fisiológica, física y de comportamiento con la especie humana, lo que facilita el trabajo de los equipos de investigación. Aunque el uso de cerdos convencionales para la investigación está más extendido que el de cerdos enanos, la ventaja de este último es la reducción de su peso ya que se pasa de animales de 200 kg a 35 kg y esto mejora el manejo y la estabulación y reduce los costes de alimentación y de tratamientos farmacológicos.
En el sector de la biomedicina el modelo porcino se utiliza en diversas áreas como:
- Farmacología: farmacocinética y farmacodinámica, estudios de toxicología o modelos de enfermedades infecciosas, cardiovasculares, tumorales o degenerativas.
- Cirugía: el estudio de nuevas técnicas quirúrgicas, técnicas de cirugía mínima invasiva, trasplantes o la robótica quirúrgica.
- Pruebas con dispositivos médicos para testar y validar.
- Desarrollo de nuevos alimentos funcionales.
Specific Pig también dispone de espacios para llevar a cabo investigación biomédica en las mismas instalaciones y un quirófano experimental que se equipará en función de las necesidades de los investigadores que lo utilicen. Ya hay varios equipos de investigación y empresas de dispositivos médicos que iniciarán próximamente los primeros estudios en estas innovadoras instalaciones.
Tras la inauguración de la sede, "próximamente esperamos cerrar una segunda ronda de financiación que nos permita hacer las inversiones necesarias para ampliar la oferta de servicios todos dirigidos a la investigación biomédica", explicó Jaume Amat, director general de Specific Pig. Amat está vinculado con empresas innovadoras de la BioRegión como VCN Biosciences, de la cual es miembro del consejo de administración, Rob Surgical Systems y Bioemprèn.
Entrevista de Biocat a Jaume Amat: "Queremos universalizar el cerdo enano para la investigación biomédica" (14/10/2013)