Barcelona, capital mundial de la diabetes

El número de persones que padecen diabetes tipo 1 ha aumentado recientemente en Europa y en el resto del mundo, principalmente en casos en niños. Un total de 285 millones de personas de todo el mundo están afectadas por diabetes y se prevé que esta cifra aumente hasta los 435 millones de personas en 2030.

Para encontrar una cura urgente en esta enfermedad y tratarla, expertos mundiales en el tema se reúnen hoy jueves 18 y mañana viernes 19 de noviembre en CosmoCaixa Barcelona en el simposio Joint strategic meeting. Type 1 diabetes. New treatments and strategies for the new decade, que organiza el Centro Internacional para el Debate Científico (CIDC) —impulsado por Biocat y la Obra Social “la Caixa”— conjuntamente con la European Association for the Study of Diabetes (EASD), la Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF), el Centro de Biotecnología Animal y Terapia Génica (CBATEG – UAB) y el Centro Investigación Biomédica en Red  de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM),

El acto de presentación de este importante encuentro internacional ha contado con la participación del presidente de la Comisión Ejecutiva de Biocat, Manel Balcells; el director del Área de Ciencia, Investigación y Medio Ambiente de la Fundació “la Caixa”, Enric Banda; la directora del Centro de Biotecnología Animal y Terapia Génica (CBATEG), Fàtima Bosch; el presidente de la European Association for the Study of the Diabetes (EASD), Ulf Smith; y el presidente de la European Foundation for the Study of Diabetes (EFSD), Philippe Halban.

Este encuentro, que está centrado en las estrategias futuras para curar y tratar la diabetes tipo 1, según ha explicado la directora del CBATEG, Fàtima Bosch, “proporcionará un marco a los investigadores para desarrollar terapias innovadoras punteras para el beneficio individual de los afectados”.

Terapias innovadoras

Utilizar terapias innovadoras para el tratamiento de la diabetes tipo 1 a través del uso de células madre, terapia génica, medicina regenerativa e inmunoterapia y establecer el plan estratégico para la futura investigación son los principales objetivos del simposio, que reúne un total de 25 ponentes expertos en la materia así como una treintena de destacados jóvenes investigadores catalanes y de todo el mundo  

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que afecta todos los órganos del cuerpo humano. Existen dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y 2. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en que el páncreas de una persona deja de producir insulina, hormona que permite al cuerpo obtener energía de la comida. La diabetes tipo 1 se manifiesta principalmente durante la infancia, la adolescencia y la primera edad adulta y dura toda la vida. La diabetes tipo 2 es un desorden metabólico en que el cuerpo humano produce insulina pero sin posibilidades de usarla de una manera eficiente para obtener energía de la comida. Ésta se diagnostica en personas adultas y no siempre es necesario tratarla con inyecciones de insulina. Sin embargo, el aumento de la obesidad en algunos sectores de la población ha llevado a un incremento de los casos de diabetes tipo 2 entre niños y jóvenes.

La diabetes afecta cerca de 24 millones de americanos (un 7,8% de la población), según la JDRF, y 55,2 millones de europeos, según datos de la International Diabetes Federation. En EEUU, más de 1,6 millones de personas al año se les diagnostica algún tipo de  diabetes, mientras que en Europa este número aumenta a 17,1 millones. Sólo con una intensificación de la investigación global, en que Europa juega un papel importante, se conseguirá encontrar una cura a esta enfermedad, indican los expertos.

La insulina es el principal tratamiento, que no cura, de una enfermedad que puede originar insuficiencia renal, ceguera, patologías coronarias, amputaciones, accidentes cerebro-vasculares y complicaciones durante el embarazo, llegando en algunos casos a reducir la esperanza de vida de las personas que la sufren una media de entre 7 y 10 años (el riesgo es el doble que el que padecen personas sin esta enfermedad).

El limitado acceso a la insulina en los países no desarrollados, puede comportar problemas severos y muertes en edades prematuras en niños diabéticos.

En Catalunya, el número estimado actualmente de personas con diabetes está alrededor de 410.000 (según la Encuesta de salud de Catalunya 2006, de la Generalitat de Catalunya). El registro de diabetes tipo 1 de Catalunya, iniciado el 1987, permite conocer la distribución en la edad de inicio de la diabetes en los infantes y jóvenes. Alrededor de 130-150 niños y jóvenes menores de 14 años inician una diabetes de tipo 1 cada año.

Según han concluido los expertos, “mientras que los esfuerzos clínicos y de investigación necesitan mejorar las estrategias terapéuticas existentes, hay una necesidad considerable para encontrar nuevos tratamientos alternativos para la diabetes”.

Día Internacional de la Diabetes

El pasado domingo 14 de noviembre se celebró el Día Internacional de la Diabetes. La Organización Mundial de la Salud y la Federación Internacional de la Diabetes quisieron con este día que tanto los diabéticos, como el personal sanitario, las instituciones y la sociedad en general tomasen conciencia, por un lado, del alcance, las características y las posibles consecuencias de esta enfermedad y, por otra, de los beneficios y repercusiones positivas de un tratamiento adecuado y del control y un estilo de vida sano.

El Día Internacional de la Diabetes es un homenaje a Frederik Grant Banting, quien junto con Charles Best, consiguieron aislar por primera vez la insulina en 1921. Gracias a esta, la diabetes pasó de ser una enfermedad mortal a ser una enfermedad controlable, como es ahora.

Centro Internacional para el Debate Científico (CIDC)

El CIDC es una iniciativa de Biocat con el apoyo de la Obra Social “la Caixa”, que tiene como principal objetivo el impulso de encuentros internacionales de alto nivel científico para promocionar el diálogo, la colaboración y el intercambio abierto de ideas, iniciativas y conocimientos entre expertos de reconocido prestigio nacional e internacional, generando debate avanzado sobre las múltiples disciplinas que se entrelazan en el ámbito de las ciencias de la vida y su repercusión en la sociedad, contribuyendo al posicionamiento de Catalunya como un país de excelencia científica.

El programa de actividades del CIDC se desarrolla a través de la convocatoria de propuestas de actividades abierta a la comunidad científica de Catalunya y a científicos internacionales que colaboran con investigadores y/o entidades de investigación del país. Las propuestas presentadas deben ser lideradas por un investigador reconocido y estar focalizadas en las diversas disciplinas científicas que se entrelazan en el ámbito de las ciencias de la vida y su impacto en la sociedad, haciendo especial incidencia en los ámbitos fronterizos de la ciencia, la transversalidad  (diversas disciplinas científicas relacionadas), el grado de internacionalización (ponentes invitados, líneas científicas, ...), relevancia consolidada y potencial en el territorio y el interés social.

Las solicitudes recibidas en las convocatorias son evaluadas por el Comité Científico del CIDC, órgano responsable de seleccionar aquellas propuestas que pasarán a formar parte del Programa de Actividades. Una vez se haga pública la resolución final de las convocatorias, la dirección de proyectos del CIDC se pone en contacto con los solicitantes para formalizar las condiciones de la colaboración e iniciar la configuración de los acontecimientos.

Para más información:
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