Biocat celebra dos décadas de crecimiento compartido y pone el foco en los retos de futuro de la BioRegión

A principios de los años 2000, Cataluña ya contaba con centros de investigación, hospitales de referencia y una industria farmacéutica consolidada, pero era necesario conectar estos activos y dotarlos de una estrategia compartida. Con este objetivo, en 2006 nació Biocat, para articular la BioRegión de Cataluña, impulsar la colaboración entre sus agentes y proyectar internacionalmente el ecosistema de ciencias de la vida y la salud.

Veinte años después de su creación, Biocat reunió a más de 800 representantes de la investigación, los hospitales, las empresas, la inversión, las universidades y las instituciones sectoriales en L’Auditori de Barcelona. La celebración del 20.º aniversario de Biocat y la BioRegión de Cataluña combinó el balance de dos décadas con conversaciones sobre los retos actuales del ecosistema y los proyectos que pueden marcar su futuro, en un acto conducido por la periodista Cristina Riba. 

La bienvenida institucional, a cargo de Jordi Valls, cuarto teniente de alcaldía del Ajuntament de Barcelona, responsable del área de Economía, Hacienda y Promoción Económica, destacó la contribución de Biocat a la transformación del modelo económico y a la mejora de la salud pública. A continuación, Robert Fabregat, director general de Biocat, repasó el crecimiento y los hitos del ecosistema y agradeció el trabajo de las personas y organizaciones que han hecho posible su crecimiento. El número de empresas ha pasado de 856 en 2006 a 1.650 en 2026, y el de instituciones de investigación, de 67 a 94. Entre 2006 y 2025 se crearon 1.234 empresas, más de 60 al año. Este crecimiento también se refleja en el peso económico del sector en Cataluña. Las ciencias de la vida y la salud representan actualmente el 7,6% del PIB catalán —0,8 puntos porcentuales más que en 2006— y el 7,3% de la población ocupada. Los datos empresariales disponibles hasta 2024 muestran que la facturación ha pasado de 11.912 M€ a 29.229 M€ y el empleo, de 36.686 a 84.781 personas. Fabregat señaló que el siguiente paso es reforzar el liderazgo de Cataluña en Europa y asumir más riesgos para convertir el potencial científico en proyectos con impacto. 

La primera mesa redonda, “De dónde venimos: de la visión compartida a la consolidación de la BioRegión de Cataluña”, reunió a Montserrat Vendrell, exdirectora general de Biocat y socia de Asabys; Ignasi Biosca, vicepresidente del Patronato de Biocat y director general de Reig Jofre; Joël Jean-Mairet, cofundador de Ysios Capital, y Josep Tabernero, director general del Vall d’Hebron Institute of Oncology (VHIO). Vendrell recordó que Biocat nació en un momento de madurez del ecosistema, cuando sus agentes reclamaban una mayor coordinación. Biosca señaló que el sector privado también consideraba necesario ganar dimensión internacional y destacó la importancia de trabajar con un objetivo compartido. Jean-Mairet puso el foco en la necesidad de transformar los descubrimientos científicos en empresas capaces de competir internacionalmente, con el apoyo del capital. Tabernero valoró la evolución de la investigación biomédica y la colaboración entre instituciones, al tiempo que señaló que todavía hay ámbitos que deben reforzarse, como la investigación en prevención.

La conversación sobre el presente, “Dónde estamos: crecimiento empresarial, innovación y proyección internacional”, fue moderada por Eva García Ramos, presidenta de Catalonia.health y CEO y cofundadora de WIVI Vision. Participaron Fina Lladós, directora general de Amgen; Manel del Castillo, presidente del Comité de Evaluación, Innovación y Reforma Operativa del Sistema de Salud (CAIROS); Carles Fàbrega, director general de Salud Humana de HIPRA, y Carolina Aguilar, fundadora y directora general de INBRAIN Neuroelectronics. Lladós defendió la capacidad de Cataluña para atraer inversión y desarrollar investigación clínica, y subrayó que muchos proyectos necesitan ganar escala. Del Castillo expuso las barreras organizativas que pueden ralentizar la adopción de nuevas soluciones: reclamó mayor flexibilidad, tiempo para innovar e incentivos que ayuden a asumir riesgos. Fàbrega destacó el valor de la red de hospitales y centros de investigación para atraer talento también fuera del área metropolitana. Aguilar explicó que INBRAIN trabaja en tres productos, entre ellos implantes cerebrales capaces de descodificar acciones en tiempo real, como ejemplo concreto de innovación puntera made in Catalonia.

La tercera mesa redonda, “Hacia dónde vamos: proyectos estratégicos, acceso al mercado y medicina personalizada”, fue moderada por Montserrat Daban, directora de Estrategia y Alianzas Globales de Biocat. Participaron Josep M. Campistol, director general del Hospital Clínic de Barcelona; Àngel Font Vidal, director ejecutivo del CaixaResearch Institute; Luis Pareras, fundador de Invivo Capital, y Laia de Nadal, rectora de la Universitat Pompeu Fabra. Campistol presentó el nuevo Campus Clínic – Universitat de Barcelona como una oportunidad para conectar hospital, universidad y ecosistema, e impulsar nuevos tratamientos vinculados a las terapias avanzadas. Font reivindicó la colaboración público-privada y el papel de la filantropía en la investigación. Pareras destacó el potencial de la biología sintética y la inteligencia artificial, mientras que De Nadal defendió una investigación de impacto, una transferencia más fluida y un marco estable con visión a largo plazo materializado en la futura Ciutat del Coneixement. 

La clausura institucional contó con Salvador Illa, presidente de la Generalitat de Catalunya y del Patronato de Biocat, y Josep Rull, presidente del Parlament de Catalunya. Illa reivindicó la ciencia como una responsabilidad de país e hizo hincapié en la necesidad de que los descubrimientos se conviertan en empresas y prosperidad compartida. Con el cóctel de networking, el acto puso fin a una jornada que destacó el valor de una trayectoria construida entre numerosos agentes.