DESTACAMOS: Ronda de 21M€ en Minoryx, dimisiones polémicas, hitos clínicos, nuevos fármacos y avances en investigación

Tras el descanso veraniego, septiembre ha vuelto a llenar la BioRegió de buenas noticias, con avances en investigación, innovación y nuevas metas para las empresas del sector. Y, sobre todo, mucha inversión. Minoryx Therapeutics ha cerrado una ronda de financiación de serie B de 21,3 millones de euros, la más importante del sector biomédico en España este año. La operación de la empresa, especializada en el desarrollo de fármacos para enfermedades minoritarias, ha sido liderada por el fondo belga Fund + y han participado las sociedades también belgas SRIW, SFPI-FPIM y Sambrinvest, así como Ysios Capital, Kurma Partners, Roche Venture Fund, Idinvest Partners, Chiesi Ventures, Caixa Capital Risc y Healthequity.

Otras empresas del sector esperan seguir el camino de la empresa liderada por Marc Martinell. Es el caso de AbilityPharma que ha lanzado una ronda de inversión de un millón de euros a través de la plataforma de crowdfunding Capital Cell para seguir desarrollando ABTL0812, un fármaco que provoca la autofagia de las células cancerosas. La empresa ha reclutado este mes el primer paciente en Francia en el estudio clínico de fase 2 en curso con esta molécula.

Por su lado, Mimetis ha abierto una ronda de dos millones de euros para avanzar en medicina regenerativa y entrar en los sectores de la ortopedia y la cirugía maxilofacial.

ADmit Therapeutics, spinoff de Idibell que desarrolla un test diagnóstico para el Alzheimer, ha abierto una ronda de capital semilla para captar 200.000 euros.

Dimisiones polémicas

Una de las noticias más comentadas, sin embargo, se ha producido lejos de casa y no ha estado exenta de polémica. El oncólogo catalán Josep Baselga ha dimitido como director médico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York después de que se conociese que no había divulgado pagos de la industria que podían poner en cuestión sus artículos de investigación. Baselga ha asegurado que el hospital conocía su relación con las farmacéuticas y ha defendido la independencia de su investigación. Entre los colegas que han salido en su defensa destaca Josep Tabernero, jefe de Oncología de Vall d’Hebron.

Otro adiós polémico, en este caso en el gobierno español, ha sido el de Carmen Montón, que ha dimitido como ministra de Sanidad, Consumo y Bienestar por las presuntas irregularidades en su máster de la Universidad Rey Juan Carlos I. María Luisa Carcedo es la nueva ministra que asume esta cartera.

Más nuevos cargos: en casa, la consejera de Salud, Alba Vergés, ha nombrado el Consejo Asesor de Salud de esta legislatura, presidido por Manel Balcells e integrado por David Elvira, Núria Terribas, Carme Borrell, Alícia Granados, Joan Lluís Borràs, Ramón Pujol, Pere Joan Cardona, Xavier Bonfill y Helena Ris. Por otro lado, Adrià Comella ha sido nombrado nuevo presidente del Instituto Catalán de la Salud en sustitución de David Elvira.

Nuevos hitos clínicos

Entretanto, las empresas de la BioRegión estrenan el nuevo curso inversor con nuevos hitos clínicos. Spherium Biomed ha acabado los ensayos de fase 2 de un fármaco para tratar la dermatitis atópica, llamado Cyclatop. Es el tercer fármaco de la compañía que acaba esta fase.

Oryzon ha recibido autorización de la Agencia Española del Medicamento para un ensayo clínico fase IIa para probar su fármaco ORY-2001 en pacientes con episodios de agresividad. El ensayo se hará en el Hospital Vall d’Hebron.

Por su lado, Minoryx ha anunciado este mes el primer paciente de Estados Unidos en su ensayo clínico de fase II/III de MIN-102 para la adrenomieloneuropatía. El paciente ha recibido la dosis en el Hospital General de Massachusetts.

Luz verde a las farmacéuticas

Almirall ha obtenido luz verde de la Comisión Europea para su fármaco Ilumetri para el tratamiento de la psoriasis crónica. La noticia impulsó las acciones de la compañía, que ya lleva un 100% de subida en bolsa este año. Por otro lado, Almirall ha firmado un acuerdo de colaboración con la alemana Evotec para desarrollar conjuntamente terapias en dermatología.

También ha recibido buenas noticias Grifols: FDA ha aprobado una nueva formulación de su inmunoglobulina para tratar pacientes expuestos a hepatitis A y sarampión. La compañía, sin embargo, ha sido acusada de infringir la ley de monopolio, y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha aprobado exigir que desinvierta en tres ciudades norteamericanas. Grifols ha firmado este mes con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) un préstamo de 20 millones de euros para su actividad de I+D+i.

Reig Jofre ha lanzado en Indonesia un anestésico llamado Remikaf con la compañía estatal Kimia Farma, después de un proceso de registro de más de tres años. La farmacéutica pondrá en marcha su nueva instalación en Toledo el próximo 23 de octubre.

Por otro lado, Rovi estudia ampliar capital en 80 millones de euros para financiar ensayos clínicos y posibles operaciones corporativas.

Premios, ayudas y acuerdos con gran presencia catalana

20 proyectos de investigación biomédica, una docena de los cuales vinculados a entidades de la BioRegión, han sido seleccionados en la última convocatoria de CaixaImpulse. Por otro lado, once empresas y proyectos de la BioRegión (de un total de 15 del Estado español) han sido seleccionadas por EIT Health Spain para recibir las ayudas Headstart Funding dotadas de hasta 50.000 euros para acelerar su time-to-market y aumentar sus posibilidades de atraer inversores privados. Se trata de Biel Smartgaze, ABLE (Assistive Biorobotic Low-cost Exoskeleton), e-CARER, New Born Solutions, GlyCardial Diagnostics, ADmit Therapeutics, Anaconda Biomed, RemAb Therapeutics, FreeOx Biotech, Braingaze y HumanlTcare.

Por otro lado, EIT Health Spain ha seleccionado las startups que representarán el nodo español en las semifinales europeas del European Health Catapult 2018, y cuatro de las seis finalistas del nodo español son empresas de la BioRegión: GlyCardial Diagnostics, ADmit Therapeutics, FreeOx Biotech y Nanoligent.

Otras tres empresas de la BioRegión (IOMED Medical Solutions, CreatSens y B-Wom) competirán del 3 al 5 de octubre en el South Summit, encuentro donde 100 startups de todo el mundo, seleccionadas entre 3.000 candidatas, optan por la posibilidad de obtener 1 millón de dólares de financiación de inversores de Silicon Valley.

También mira hacia Estados Unidos la startup barcelonesa Mediquo, bautizada como el WhatsApp de la medicina, que ha puesto en marcha su nueva app en el mercado norteamericano.

Por otro lado, Atrys Health, que cotiza en el Mercado Alternativo Bursátil (MAB), invertirá seis millones de euros para poner en marcha un centro de radioterapia oncológica avanzada en el Hospital Sanitas Cima, en Barcelona. Otra cotizada en el MAB, AB-Biotics, ha llegado a un acuerdo con la Universitat Internacional de Catalunya (UIC) para investigar conjuntamente en el ámbito de los probióticos.

Novedades en investigación

Biocat ha lanzado el nuevo Portal bibliométrico de la BioRegión de Cataluña, que pone al alcance de investigadores y sociedad los datos sobre la producción científica en biomedicnia hecha por los investigadores que trabajan en entidades de investigación de Cataluña.

Este mes se han conocido nuevos avances. Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica y de la Universitat Autònoma de Barcelona, entre otros, han publicado en EMBO Molecular Medicine un estudio que muestra la eficacia de nanopartículas para destruir las células de cáncer de colon de forma selectiva.

También en oncología, investigadores del Clínic-IDIBAPS han identificado un nuevo biomarcador que permite predecir la respuesta a la inmunoterapia en múltiples tipos de cáncer, en un artículo publicado en Annals of Oncology.

La apnea del sueño favorece el desarrollo del cáncer de pulmón entre los más jóvenes, según un estudio donde han participado investigadores de la Universidad de Barcelona, el Hospital Clínic y el IBEC, entre otras entidades. El trabajo ha sido publicado en la American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Por otro lado, un estudio de IrsiCaixa publicado en Mucosal Immunology demuestra que el deterioro del sistema inmunitario se asocia con una dismiución de la riqueza microbiana del intestino.

Investigadores del Instituto de Biotecnología y Biomedicina de la UAB han encontrado una molécula con capacidad para inhibir el inicio del Parkinson en gusanos: ara se probará en ratones.

Investigadores de Germans Trias lideran un ensayo clínico en fase 1 para frenar el avance de la esclerosis múltiple con terapia celular, y un equipo de la Universidad de Barcelona ha sintetizado una nueva familia de compuestos con potenciales ventajas sobre los antibióticos existentes actualmente contra las bacterias multirresistentes.

Fuera de nuestras fronteras, un equipo de la Universidad de California encabezado por el catalán Otger Campàs ha publicado en Nature un trabajo que describe cómo los embriones alcanzan la forma alargada característica de los individuos adultos, descubriendo un mecanismo que puede ser clave en la investigación sobre el cáncer.

Más novedades en el ecosistema: Vall d’Hebron ha inaugurado la primera UCI de España con tecnología inteligente, que ha supuesto una inversión de 20 millones de euros.

Eurecat ha estrenado nueva sede en Poblenou (Barcelona) y prevé cerrar el año con más de 50 millones de euros de facturación. Por otro lado, Eurocat recibirá 20 millones de euros a través de ACCIÓ, en el marco del Pacto Nacional para la Industria.

El Parc Científic de Barcelona ha iniciado los actos de celebración de su 20º aniversario, por primera vez en beneficios y prepara una inversión de 13 millones para ampilarse. También crece el sincrotrón Alba ampliará en un 50% su capacidad con cuatro nuevas líneas de luz, tres de las cuales se prevé que estén en funcionamiento el año 2020.

Y ya se comienzan a conocer detalles de La Marató de TV3 de este año, Gemma Nierga y Ramon Gener serán los presentadores del programa solidario, que se emitirá el domingo 16 de diciembre y estará dedicado al cáncer.